简单地说，这四个词语都有 “分配” 的意思，它们之间的不同是：动词 “distribute” 还可以表示 “分发；分销”；动词 “allocate” 和 “assign” 的含义有相近的地方，但 “allocate” 强调 “对已知的资源进行分配”，而 “assign” 则强调 “分派、指派任务或工作”；“apportion” 最正式，它表示 “分担过失和责任”。