NBA与中国篮坛的关系最早始于1979年，当时韦斯．昂塞尔德(Wes Unseld)及其NBA总冠军球队华盛顿子弹队远赴中国，与中国国家篮球队进行了两场表演赛。 而在三名中国球员加入NBA后，NBA赛事透过14家中国电视台在全中国播放，而NBA亦多次在中国举办球迷活动。